医学上所说的败血症是指血流的感染，现在又叫脓毒血症。是指细菌入血引起的血流感染，可以造成病人高热、感染中毒性休克，引起全身的组织脏器损伤，甚至导致病人死亡的一种危急重症。多数败血症的病人是可以治好的，是一个感染性的疾病，可以通过有效的抗生素的治疗控制。败血症是一种细菌入血的情况，往往会有一个原发的感染灶，比如说一些接种，特别是颜面部位的接种，如果不适当的挤压就可以造成细菌入血。肿瘤的病人、化疗的病人免疫机能非常低下，肺脏的感染、消化道的感染也可以因为白细胞的降低、免疫力的降低、免疫屏障减少导致细菌入血，引起败血症的情况。临床上需要强有力的抗生素尽快的控制感染，多数病人可以获得很好的治疗效果。

既往认为菌血症是血液循环中找到细菌、菌体的状态称细菌入血的状态，通常叫菌血症。而败血症是在细菌入血以后释放相应的毒素，引起中毒的症状，叫做败血症。菌血症败血症实际上是病原微生物感染，由机体引起不同的临床的症状，病人会出现高热、畏寒，中毒症状等。这些实际是综合的表现，有时败血症和菌血症是没法完全独立分开的，但在脓毒症的状态下，是可以给予相应的检测，在菌血症时可给予相应的血培养，阳性率会更高一些。

败血症和白血病是不同概念。败血症是指病原微生物入血后释放毒素引起的中毒症状，且由于感染引起的，病人会有高热等临床症状。而白血病是截然不同的，白血病是属于血液系统的疾病，是血液系统肿瘤的临床表现。白血病是多种原因引起来且有不同的分型，通过骨髓穿刺，血培养来进行鉴别。是没有病原微生物的。所以败血症和白血病的治疗是不同的，败血症只需要进行抗病原微生物的治疗，而白血病需要给予病人进行化疗及其他辅助治疗。

发生脓毒症的危险因素，第一包括病原微生物的因素，第二根据宿主的情况。入住ICU的病人，置管有侵入性操作，发生脓毒症的风险会高。就可以给予拔管，甚至改变居住环境。若是老年人且免疫力差，则发生风险比一般人高。在感染时，如果发现病人有病原微生物感染的风险，或早期的苗头，就要给予抗微生物的治疗。这是有效防止病人进入脓毒症，甚至休克阶段的预防措施。从这些方面进行预防，且在综合的情况下，才能防止脓毒症的发生。

脓毒症是一系列的综合性的表现，首先出现脓毒症相应的临床症状，如高热、血压心率的改变，终末循环的障碍等后。进行实验室的检测，实验室发现明显的感染迹象，白细胞血象或其他霉血的升高等，甚至有病人出现肝酶、肾脏肾功能的改变，出现异常。有部分病人是能够检测到病原的，但也有检测不到的，但是并不能说这就不叫脓毒症，而是要根据临床表现及炎症的变化来判断。还可以进行影像学、生理学、测序等相应的检测。