急性中耳炎患者没有及时进行治疗或者治疗不彻底，则可发展成为慢性中耳炎。大多慢性中耳炎患者是由于革兰氏阴性杆菌感染，也有些患者是由于厌氧菌感染。患者临床上常表现为耳内长期或间歇性流浓、鼓膜穿孔及耳聋等。慢性中耳炎可分为单纯型、纤维肉芽型、胆脂瘤型3大类型，其中以单纯型最常见。

单纯型慢性中耳炎

此型慢性中耳炎患者较多，患者耳内分泌物呈黏液性或黏脓性，分泌物一般没有臭味。多为间歇性流脓，一般患者在感冒时可出现流脓，并且流脓量增多。此型患者可出现耳聋，但是一般不严重。

纤维肉芽型慢性中耳炎

纤维肉芽型又称做骨疡型，此类型患者耳内分泌物呈黏脓性，并且带臭味。多为持续性流脓，常伴有多种并发症，如头痛、眩晕等，大部分患者有传导性耳聋。

胆脂瘤型慢性中耳炎

此型中耳炎患者分泌物较少，一旦流出分泌物常伴有恶臭。胆脂瘤型慢性中耳炎患者常伴有耳周围骨质脱钙、骨壁破坏等，若久治不愈，炎症逐渐向周围扩散，可导致颅内、外发生并发症。