牛皮癣以皮肤红斑、鳞屑为主要表现，目前尚无特效治疗药物，研究发现大黄与黄芩能抑制表皮细胞的增生或角化不全，可促进颗粒层形成的药物，可能具有治疗牛皮癣的药理作用。

大黄是临床常用的治疗积滞便秘的药物。同时大黄还是一味凉血活血药物，具有凉血而不致血行凝滞，活血而不致血液妄行的特点。近年来临床实践研究表明，大黄对于牛皮癣具有良好疗效。有研究者外用大黄治疗牛皮癣45例，总有效率88.9%。现代药理研究表明大黄提取液对抑制角质形成细胞有明显的抑制作用，可抑制牛皮癣患者皮肤角质化，减少鳞屑的产生，从而达到治疗牛皮癣的目的。

黄芩是临床常用的清热燥湿、泻火解毒、凉血止血的中药。有研究表明以黄芩为主药的加味黄芩膏外用治疗牛皮癣效果良好，有效率为81.6%，且未见有明显药物不良反应，而阳性对照药(醋酸曲安缩松-尿素软膏)的有效率为54%。现代药理研究表明黄芩的主要成分黄芩苷、黄芩素和汉黄芩素均可抑制T细胞活化的作用，从而抑制牛皮癣的发生及发展。