丙肝病毒RNA，是检测丙肝病毒的核酸，只有核酸阳性才能确定诊断。平时，如果怀疑有丙肝病毒感染的病人，也要同时检测丙肝病毒的抗体和丙肝病毒的核酸，丙肝病毒的核酸就是HCV-RNA。如果抗体和核酸同时阳性，可以确诊就是丙肝病毒的感染。如果只是抗体阳性，核酸阴性，还不能够确诊，不能确诊病人是一个现症的丙肝病毒感染。单纯抗体阳性有可能是既往感染，也可能是其他血清当中的物质，导致的假阳性这种可能，所以要同时检测抗体和核酸。

丙肝严重，丙肝将来发生肿瘤或者肝硬化的风险是高于乙肝的。丙肝在我国是相对比较少见的传染性肝病；乙肝的感染率相对较高，在成人当中的感染率还在百分之七点几，所以这个是两者在国家流行率的一个差别。实际上丙肝如果在慢性肝炎感染的阶段，往往临床症状非常轻微，甚至做生化学的检查，比如像做转氨酶的检查，甚至都是正常的。但是丙肝又被俗称为无声的杀手，所以尽管不引起临床症状，但是会造成疾病的逐步进展。丙肝慢性化率达到85%，将来发生肿瘤或者肝硬化的风险是高于乙肝的，在这一点上是对于乙肝来说比较严重的疾病。但是丙肝的感染发生概率比较低，人群当中的流行率是低的，所以对于这种高危的风险，是要针对高危人群进行密切地监测、筛查就足够了。而正常的一般人群当中，如果没有血液接触，没有性乱，没有这些母婴传播风险的人群，丙肝感染的风险还是很小的，它就是一个相对来说不足以引起很严重的状态这样的因素。对于乙肝来说，可以导致患者出现慢性化，出现肝炎、肝硬化甚至发生肝脏的肿瘤，所以疾病的不同阶段，是否发病、是否得到有效的治疗，对于疾病严重程度才是一个判断的依据，而并不是说乙肝和丙肝拿来做对比。两者的区别最主要的就是慢性化发生率、是否能够得到及时有效的治疗。

病毒性丙型肝炎和其他的病毒性肝炎不一样。对于病毒性丙型肝炎，只要病毒载量阳性，不管转氨酶高低都需要治疗。丙型肝炎的转氨酶通常不会很高，一般在正常值的2-5倍之间，即80-200U/L之间。但是，即使转氨酶不是很高，也说明肝脏上面有炎症，需要治疗。治疗就包括抗病毒治疗和保肝治疗，所以，丙型肝炎病毒转氨酶并不代表病情的轻重。转氨酶正常人也有，它是肝细胞内的一种正常的酶。如果肝细胞是好的，这种酶很少到肝细胞外面，即抽血是检测不到。但是，如果病毒把肝细胞破坏了，肝细胞膜的通透性增加，抽血的时候才会发现转氨酶升高。但是，丙肝病毒无论转氨酶高低，都需要治疗。

丙肝的病人并没有太明显的症状，一些急性丙肝患者可能会出现乏力的情况，个别也可能会出现尿黄、眼黄或身体发黄等类似于一般肝炎的症状。实际上绝大多数的急性丙肝或慢性丙肝都很难出现相应的症状，等真正发现时已经发展成肝硬化，这时再去治疗已经比较晚了。丙肝的感染经常称之为隐匿性的感染，是因为丙肝的感染在身体里很难掀起大波浪，它处于一个持续性感染的状态，它对肝脏的损伤持续不断，会一点一点的把肝脏腐蚀掉。

丙肝窗口期多长时间，是跟患者自身情况有关的。丙肝窗口期是指患者感染了丙肝病毒之后的一段时间，体内有丙肝病毒存在但无法检出丙肝病毒的抗体，在过程中医生不能确诊患者是否感染了丙肝。一般在做丙肝筛查时先筛查丙肝抗体，有了丙肝抗体以后才去筛查丙肝的RNA，而不会直接筛查丙肝的RNA。窗口期的存在就提示，有一些病人如果有血液传播或医源性传播，包括共用针头的吸毒史，一定要小心这类人群可能存在丙肝抗体阴性但有丙肝感染的可能。