咳嗽不是疾病，只是一种症状，是机体的一种生理性反射过程。这种反射是一个非常复杂的神经生理反射过程。千百年来，医学工作者一直想找到人体咳嗽反射的“秘密”，然而，对人体研究存在很多的困难，因此，目前医学界主要是通过对豚鼠、大鼠以及兔子等试验的研究，来了解“咳嗽反射”的过程。