流感潜伏期短，因其具有高度传染性和传播快的特点，常引起暴发或流行，甚至世界性大流行。此外，流感病毒很狡猾，经常“变脸”，形成新的变异株，人们对其普遍易感。因此，人类至今对流感的流行仍不能有效地控制。