痛风的初期症状主要表现为急性痛风性关节炎。急性痛风性关节炎发病前没有任何先兆，通常是轻度外伤、暴饮暴食、高嘌呤饮食或者过度饮酒、手术、疲劳、感染等，可诱发痛风的急性发作。常见夜间发作的急性单关节或多关节疼痛，通常是首发症状，疼痛进行性加重，呈剧痛。体征类似于急性感染，有局部发热、发红、肿胀和明显的触痛，局部皮肤紧张、发热、发亮，外观呈暗红色或者紫红色。大趾的跖趾关节累及最常见，足弓、踝关节、膝关节、腕关节和肘关节也是常见的发病部位。全身表现可以出现发热、心悸、寒颤、白细胞增多等。开始几次发作，通常只累及一个关节，一般持续数日，后来可以同时或相继侵犯多个关节，若未经治疗，可以持续数周。