大部分患者发现类风湿性关节炎都是从关节肿胀开始发病的，关节肿胀的轻重程度不同，病症的轻重也就不同，关节肿胀愈明显，疼痛愈重，甚至剧烈疼痛。肿胀是由于关节腔内渗出液增多及关节周围软组织炎症改变而致，表现为关节周围均匀性肿大，手指近端指关节的梭形肿胀是类风湿患者的典型症状之一。