肠梗阻是一种疾病，而便秘只是一种可能由多种疾病引起的症状。肠梗阻时，肠内容物不能顺利通过肠道，导致排便和排气失败。便秘可能由肠梗阻等疾病引起，也可能只是胃肠功能紊乱。肠梗阻的治疗是复杂的，大多需要手术甚至切除坏死的肠段，但排除器质性病变的便秘一般需要简单的饮食、更多的纤维素、蔬菜水果、更少的油和辛辣刺激。