此病是指支气管弹性降低，气道过度充气，通气肺体积增大，同时气道壁受损的病理状态。根据肺病病因，肺气肿主要分为老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、局灶性肺气肿、肩胛旁肺气肿和阻塞性肺气肿。肺气肿的病因，特别是阻塞性肺气肿的发病机制尚不完全清楚。一般认为与支气管阻塞有一定关系。吸烟、感染和空气污染会导致细支气管炎、管腔狭窄或阻塞。