血清PSA是前列腺癌的特异性标志物：它对早期没有症状的前列腺癌的诊断很有意义。正常情况下，PSA是由前列腺上皮细胞分泌产生的一种丝氨酸蛋白酶，是一种糖蛋白，直接分泌到前列腺导管系统内。它的正常功能是帮助精液凝块水解液化，与男性生育力有关。正常的前列腺导管系统周围存在着一种血—上皮之间的屏障，避免了前列腺上皮产生的PSA直接进入血液之中，从而维持了血液中PSA的低浓度。一般认为，血清PSA小于4.0ng/ml为正常，PSA大于10ng/ml则患前腺癌的危险性增加。当前列腺发生癌时就破坏了血—上皮之间的屏障，而癌分泌的PSA亦多了，致使PSA直接进入血内，癌的恶性程度越高，对于正常前列腺组织破坏越大，血清中PSA越高。

前列腺癌的早期症状是排尿困难、血尿、精液中带血、勃起功能障碍、频繁起夜、慢性便秘和消化不良、尿滴沥等，所以发现有前列腺癌的症状，就要引起重视，及时到医院检查治疗。

如果特定抗原升高，就怀疑患有前列腺癌。这时，首先必须进行直肠指检，并明确前列腺的大小，是否有结节。在此基础上，必须进行磁共振检查以查看前列腺的大小，穿透程度，浸润程度，然后在B超检查的指导下进行前列腺活检。

通常而言，倘若前列腺患者属于比较典型的情况，那么通过前列腺B超检查来诊断出前列腺癌的。除此以外，借助前列腺B超，还可以准确测量得出患者前列腺肿块的大小，可以借此为根据，方面临床医师作为诊断以及治疗之用。

前列腺癌患者能活多久需根据癌症具体分期、治疗方式而定。分期越早，生存期越长。