多巴胺作为受体激动剂，是人体去甲肾上腺素和肾上腺素合成的前体。它广泛存在于外周交感神经、神经节和中枢神经系统中，属于中枢神经递质之一、由于不能通过血-脑脊液屏障，主要表现为外周作用，可兴奋肾上腺素能α和β受体，也可作用于肾，具有抗休克和高血压的作用。