地中海贫血是由珠蛋白肽链的异常合成引起的一种遗传性疾病。如果母亲患有地中海贫血，就会遗传给孩子，例如，母亲是β型地中海贫血，而地中海贫血类型的遗传规律是常染色体的显性遗传，如果父亲不是穷人，母亲是一个很差的杂合子，出生的孩子中有1/4会生病；如果母亲是纯合子，那么出生的孩子都会生病。