大多数前列腺炎是由细菌感染引起的。急性前列腺炎常见的致病菌可能是革兰阴性杆菌，或假单胞菌，或葡萄球菌，链球菌等。绝大多数急性前列腺炎是由向上尿道感染引起的，最常见的可能是经尿道手术，如留置导尿管，膀胱镜检查可导致。身体其他部位有感染病灶，通过血液播散也可导致急性前列腺炎，如扁桃体炎，龋齿，呼吸道感染。慢性前列腺炎主要是急性前列腺炎没有及时治疗，主要是由后尿道逆行进入前列腺引起的细菌。