常出现咳白色痰的症状，通常是呼吸系统的疾病。常见的是慢性的支气管炎以及慢性阻塞性肺气肿。也见于恶性肿瘤，例如肺泡细胞癌以及支气管肺癌等。一般通过拍X线以及CT甚至两肺MRI，进行鉴别可疑诊断。在必要时也可进行痰病原培养，以及药敏试验。也可采取呼吸道占位病变，活体组织病理检查，确定诊断。