肺不张的临床表现主要取决于病因、肺不张的程度、范围、发生时间及并发症的严重程度。发病急侧大叶肺不张，伴胸痛、气短、呼吸困难或干咳等症状。合并感染可引起侧胸痛、突发呼吸困难、咳嗽、喘鸣、寒冷、发热、体温上升，也可引起休克。肺不张长期存在，除肺不张外，易发生二次感染，支气管障碍或炎性分泌物滞留，经过一段时间后会发生支气管扩张或肺脓肿。