微生物可以由病毒或者细菌直接感染，或由于急性上呼吸道感染病毒或细菌的传播，而引起急性支气管炎。常见病毒，如腺病毒，流感病毒，甲型和乙型流感病毒，冠状病毒等。细菌主要有流感嗜血杆菌，肺炎链球菌等，以及支原体，衣原体等，这些都可引起急性支气管炎。还有物理和化学因素，如过冷空气粉尘，刺激性气体或烟雾。