药物治疗胸腔积液变少会出现咳嗽和痰，出现了呼吸困难的症状。最常见的症状多伴胸痛和咳嗽，症状因病因而异。结核性胸膜炎以青年多见，发热、干咳，胸水量增加，胸痛可缓解，但可呼吸困难。体征少有胸膜摩擦音，典型的积液体征胸廓丰满，呼吸运动减弱，叩诊浊音、声颤和呼吸音减弱或消失，中量积液在叩诊浊音界上缘可闻及支气管呼吸音，大量积液气管向健侧移位。