梅毒原始病毒螺旋体引起的慢性、系统性传播疾病，其主要传播途径为性传播。梅毒患者皮肤黏膜含有梅毒螺旋体，多数感染者以无保护性接触感染，母子感染也是可能的，母亲在产期或母乳喂养时感染胎儿，也可以输血感染。极少数患者因接触吻、哺乳、传染性障碍患者的日常用品而感染。梅毒病程长，早期侵犯生殖器和皮肤，后期侵犯全身各器官，出现多种症状和体征。