间质性肺变化和间质性肺炎被认为是不同的。因为肺间质变化主要是成像的表现，所以可以看出肺纹理变厚，或者存在高密度的阴影条纹，并且还存在许多引起间质变化的病原微生物。有某些结缔组织疾病或肺部肿瘤会导致这种变化。然而，间质性肺炎主要是由于病原性微生物感染引起的炎性感染，其需要抗生素进行治疗。