咳嗽咳痰是由呼吸道或胸膜中的受体刺激引起的，传入咳嗽中心，引起咽、膈肌和其他呼吸肌肉通过喉下、面部和脊髓神经运动。普通感冒是由上呼吸道感染引起的。呼吸道感染病毒或细菌上方的环状软骨。咽或咽喉感染，发生炎症反应，分泌物增多，可刺激咳嗽反射中枢，从而引起咳嗽，咽喉分泌物清除。