抑郁症的治疗遵循全程治疗策略，包括急性期治疗，巩固期治疗和维持期治疗。通过急性期的治疗控制患者的临床症状，尽量达到临床痊愈，在此期间，药物一般需要2-4周才能开始有效。如果病人的药物在6-8周内不起作用，另一种具有不同作用机制的药物可能是有效的，或者添加具有不同作用机制的抗抑郁药。但为了防止症状复发，也有维持期治疗。