羌活的主要作用是解表散寒，祛风除湿，止痛。属解表药下属分类的辛温解表药。在医学上多用于治疗风寒感冒，头痛项强，风湿痹痛，肩背酸痛。除此之外，羌活还具有解热、镇痛、抗炎、抗过敏、抗心肌缺血、抗心律失常、抗血栓形成、抗癫痫、抗氧化、抗菌、延长睡眠时间、抑癌等作用。