引起语言发育迟缓最常见的原因是智力低下。智力与语言有极为密切的关系。智力低下的小儿不能注意别人对他说什么，精神不能集中，模仿能力也差，不能表达和理解词的意义。听力缺陷也会影响语言的发育。严重听力丧失的小儿无法学习说话，听力丧失不太严重时，还可以看到别人的口唇动作学着发音。口型变化明显的容易学，涉及到舌头运动发出的声音，学起来就很困难。