在中医上，常见的咳嗽分类是内伤咳嗽以及外感咳嗽，当气候突然转变或人体抵抗力不足时，风、寒、暑、湿、燥、火六种邪气从口鼻或皮毛入侵人体，肺脏首当其冲，其宣发肃降的功能失常，肺气上逆迫于气道就引起咳嗽。由外因引起的咳嗽为外感咳嗽，一般在2周以内;外感咳嗽病轻浅，除了伴有燥和湿的外感咳嗽比较难治外，只要及时治疗，多能在短时间内治愈。内伤咳嗽属于慢性咳嗽，其病理因素包括饮食、情志及脏腑功能失调，其中尤以饮食不节导致脾胃功能失常，痰浊内生以致咳嗽的情况最为常见。内伤咳嗽，多呈慢性反复发作过程，病程延续，在治疗上见效比较慢;一般说来，慢性咳嗽诱发原因常为上气道综合征(主要是鼻后滴流综合征)、咳嗽变异性哮喘、慢性支气管炎和胃食管反流性咳嗽。