如果不及早治疗，早中期结直肠癌可能发展为晚期结直肠癌，如果晚期肠癌得不到治疗，其死亡时间将会非常短。当肠道肿瘤变得越来越大，足以阻塞肠道的一个腔时，就会发生肠梗阻，肠梗阻后，病人会出现腹胀。当腹胀达到一定程度时，肠道可能破裂，引起脓毒性休克，这可能直接导致死亡。