地贫是一种先天的血液疾病，和父母的遗传有关，主要分α和β地贫两种，以α地贫较常见。患者红血球的体积较正常细胞小，且有时因血红素含量低较苍白或呈靶型，较脆弱且容易死亡。一般可出现面色苍白，肝脾大，发育不良，常有轻度黄疽，症状随年龄增长而日益明显。