肺脓肿多由吸入性引起，如中毒和镇静剂，引起唾液或胃食管反流。病人可能发生肺脓肿。其次，如病人有牙周脓肿、褥疮或皮肤创伤，并有血源性播散性肺脓肿。其次，在慢性疾病的基础上出现细菌感染和肺脓肿的形成，如肺结核合并肺脓肿、肺肿瘤合并肺脓肿。不同途径引起的病原菌各有不同，如吸入性肺脓肿以厌氧菌感染为主，可与需氧菌感染混合。