甲胎蛋白是指胚胎早期，由肝脏或者是卵黄囊细胞产生一种糖蛋白，参考范围一般在小于7mg/ml之间。甲胎蛋白是未成熟或者幼稚胚胎细胞产生，所以胚胎期，甲胎蛋白会出现明显增高，孕妇在怀孕2-4个月，甲胎蛋白会出现增高，7-8个月达到高峰，在生产后甲胎蛋白可以恢复正常，原因是胎儿早期，肝脏细胞可以产生甲胎蛋白。甲胎蛋白应用过程当中，可能更联系于肿瘤的发生。甲胎蛋白对于原发性肝癌诊断是非常重要。很多原发性肝癌，甲胎蛋白会出现明显增高，往往大于300mg/ml，如果出现异常甲胎蛋白增高，要排除有没有原发性肝癌产生。甲胎蛋白升高也要注意，不要一味考虑是恶性肝细胞癌，有的在肝炎，甲胎蛋白也可以升高，但是增高幅度没有原发性肝癌明显。还有生殖细胞肿瘤，和畸胎瘤，甲胎蛋白也可以出现增高，所以要注意一下诊断。