肺栓塞常见的症状有胸痛、呼吸困难、心悸、咳血、晕厥、严重的还会出现休克甚至猝死。肺栓塞的严重性由以下这些因素决定，比如栓子的大小和数量，栓塞的间隔时间，有没有合并其他心肺疾病，个体差异和栓子溶解的速度。肺栓塞以后导致肺部损伤也会影响心脏，尤其是右心室负责将血液运送至肺部。一旦出现肺栓塞，比左心室更容易受到损伤。一旦肺部血管出现阻塞，肺动脉压迅速升高，右心负荷急剧增加，心脏泵血阻力增大，病人的心脏就需要加强收缩。而这样超负荷工作，极易出现心脏功能衰竭。心脏衰竭以后许多重要器官的血液供应会不足，部分严重病人会因此死亡，这是血流动力学崩溃的一个过程。