中耳炎和鼓膜炎两种疾病是不同的。倘若鼓膜炎倘若治疗不当的时候，就会诱发中耳炎的出现。因此，可以说中耳炎属于鼓膜炎的一种并发症；而鼓膜炎属于中耳炎的一种病因。此外，中耳炎相比于鼓膜炎，病情往往要严重得多，需要及早治疗。