肾衰竭的表现多种多样。急性肾衰竭的人群，容易出现尿量改变、恶心，吃不下东西、异味，甚至出现心衰的改变。慢性肾衰竭的人群一方面可以引起慢性肾衰竭的原发病密切相关的临床表现，慢性肾衰竭还容易出现肾衰竭的一些并发症，比方说肾性贫血，会出现面色不好、疲乏、无力、活动以后心慌；代谢性酸中毒，会出现恶心吃不下东西、口中异味会比较明显；甲状旁腺功能亢进，会出现钙磷代谢紊乱、皮肤瘙痒、骨痛这些症状。

肾虚与肾衰竭是两个截然不同的概念，肾虚是中医症候的一种诊断，其包括：肾气虚，肾阳虚，肾阴虚；而肾衰竭是由于多种疾病导致了水电解质代谢紊乱，代谢废物在体内蓄积，进而导致肾脏功能的损害甚至一些列病变的一种疾病。判断有无肾虚，可以观察临床症状，如：1.肾气虚：疲乏无力，形寒气短；2.肾阳虚：腰酸腿腿软，四肢发凉；3.肾阴虚：头晕耳鸣，腰膝酸软、潮热盗汗，根据这些症状再结合舌像以及脉象来进行判断是否肾虚。判断有无肾衰竭，主要观察肾功能状态，如：1.血肌酐有无增高、2.尿素氮有无增高，3.肌肝清除率是否下降，同时须明确引起肾衰竭原因。

肾萎缩是指各种原因导致肾单位丧失或肾脏血供不足，导致肾脏体积缩小、生理功能降低的一种病理解剖现象。肾萎缩原因常见于多种急慢性肾脏病的终末期、肾动脉狭窄、肾脏发育不良等疾病。肾萎缩患者会出现恶心、呕吐、乏力、贫血等，继续恶化将发生尿毒症。肾萎缩病人还会眼睑浮肿，出现了皮肤瘙痒的症状，并且还可能伴有双下肢浮肿，有的患者还会腰疼得厉害，不能长期久坐。肾萎缩没有好的治疗方法，主要是预防为主，能维持不再让肾继续萎缩。

肾衰竭的早期症状通常说急性肾衰竭多见于危重的患者，早期症状被重病所掩盖而不被觉察，同时因急性肾衰竭发展迅速，几乎没有早期的临床表现一发病就出现少尿，甚至无尿，同时伴有离子水平酸碱平衡等内环境的紊乱，血压、心肺等一系列的表现，在慢性肾衰竭中根据肾小球滤过率，将肾衰竭分为五期，由于肾脏强大的代偿能力在肾衰竭的早期也就是我们说的CKD一到三期，可以没有明显的临床症状，仅仅表现为乏力、腰酸、食物减退、夜尿增多等症状，到CKD3b期时上述症状会加重，到了五期的时候可以出现心衰严重的高钾血症，消化道出血、中枢神经系统障碍等等。总结一下在急性肾损伤时一经发现，就出现了无尿、血尿酸周、血肌酐升高的表现，在慢性肾衰竭中可有乏力、腰酸等不典型的早期症状。

肾衰竭的检查包括肾功能监测、血常规等，检查的项目不一样，目的也是不一样的。临床上诊断慢性肾衰竭的病人通常要对肾功能进行定期的监测，定期查病人的血肌酐、肾小球滤过率。慢性肾衰竭的病人可能会因为慢性肾功能不全出现各种并发症，最常见的是贫血、钙磷代谢紊乱和电解质的异常，所以要定期给患者查血常规，观察有无贫血。还需要查血里的电解质，血钙和血磷，看病人有无钙磷代谢紊乱。如果有代谢紊乱，要及早进行处理，要给病人查血钾。随着肾功能的进展，病人肾脏排钾的功能会出现问题，有的病人会出现高钾血症，有的病人会出现酸中毒。所以，要查血里的二氧化碳结合力或者是做血气分析。