白内障是由老化、遗传，或局部营养障碍、免疫，或代谢异常、外伤、中毒、辐射引起的。
这些都有可能引起晶状体的代谢紊乱。晶状体代谢紊乱就会导致晶状体的蛋白质变性。蛋白质变性，都知道会发生混浊。白内障其实是晶状体蛋白变性发生混浊了，所以就叫做白内障。
正常的生理性的白内障的发生，是逐渐的老化的过程，是正常的，所有的人都会发生白内障，因为人人都会衰老，随着年龄的增长，晶体正常蛋白变性、氧化过度，蛋白变性后它就会发生白内障。另外其他的一些病理性的是局部营养障碍，或免疫代谢异常，或外伤引起，或中毒、辐射等等，这些都有可能引起晶状体直接受损、蛋白变性，引起白内障。还有一些继发性的白内障，比如长期应用激素。激素最主要的并发症是易引起激素性的白内障，加重晶体的浑浊，所以就会引起继发性的白内障。
所以白内障原因是很多，即使没有外在原因，正常的人的生理老化也会引起白内障。但白内障这个病很好治，手术就可以解决，而且现在的白内障的手术是比较先进的，一般手术3~5分钟就可以解决。特别严重的，完全老化了的，完全看不见，核已经成了石头一样，黑石头那么硬的，会相对时间长一些。所以现在的白内障手术虽然简单，但也要求不要等到完全看不见了再来做白内障手术，那样对自己的损伤也比较大。只要视觉质量受损就可以做白内障手术了。