佝偻病的出现，最根本原因是维生素D的不足。
被机体所能吸收的维生素D叫做内源性维生素D，而外源性维生素D要转变成内源性维生素D，必须要一个步骤，是日光的照射。对于佝偻病患者，很大原因是日光照射的不足。母亲在怀孕期间，尤其是后三个月，钙的储备不足，日光照射又少。在北方地区，冬天户外活动比较少，得佝偻病的几率就比较大。
佝偻病的出现，也与后期的维生素D摄入不足有关，孩子出生后没有及时的补充维生素D。有的妈妈比较喜欢自然喂养，不喜欢给孩子吃各种各样的营养品，实际维生素AD是很有必要的。另外是生长发育过速，孩子在出生后，尤其在婴儿期，生长发育特别快，也就意味着对于营养物质的需求就比较高，又没有补充，就易出现佝偻病。
药物或疾病的影响，孩子有慢性的疾病，比如肾脏的疾病或甲状腺的疾病，会影响维生素D的吸收；生病用糖皮质激素利尿剂等，也易导致维生素D的吸收障碍。