艾滋病分为急性感染期，潜伏期也就是无症状期，艾滋病期也就是常说的中末期。其中艾滋病的潜伏期是长短不一，个体差异比较大的一段时间，平均时间是10~8年，但是有一些患者可以长达十几年甚至二十几年的时间，但是有一些患者就会在两三年以内发病。进入艾滋病期潜伏期的时间长短和患者感染病毒的数量以及患者免疫系统的功能是相关的。潜伏期的艾滋病患者基本上是没有任何临床症状的，很难发现在临床上是容易漏诊的一类患者。这些患者被发现感染艾滋病毒很多都是在进行一般检查的时候被筛查出来，比如患者在门诊预约了一个小手术或者进行胃肠镜这些有创检查的之前，都会进行一些传染病的筛查检查，这个时候就会筛查到这些潜伏期的艾滋病患者，这个时候就应该注意到，这类患者身上携带艾滋病毒，但是又没有其特征性的临床表现，所以他们作为传染源在临床上具有很重要的意义，在临床上对这类患者要引起高度的重视。作为艾滋病传播的传染源之一，对于这种潜伏期的患者，在进行宣教、心理疏导的同时，也要建议患者尽早的进行艾滋病的抗病毒治疗。对于艾滋病的潜伏期患者，如果患者的免疫系统功能较弱，或者患者的体内病毒载量急速增高，就会很快进入艾滋病期，也就是艾滋病的中末期出现艾滋病典型的合并症表现，比如机会性感染和恶性肿瘤等。所以当患者在潜伏期的时候，有临床上要引起高度的重视，对患者核对患者身边的人要负责，给予他们健康的宣教。

经常会在地铁或者公交站牌，看到艾滋病传播的宣传栏，通过日常的接触，比如握手、拥抱、共同进餐，甚至礼节性的拥抱、接吻等，一般都不会感染艾滋病病毒。有些人就会问，如果出差了到外地去住宾馆，如果我前一个人他就是艾滋病病毒感染者，我在那再住，用他用过的比如被子没有消毒干净，杯子等一些器具，包括马桶，会不会感染艾滋病病毒。这种情况下可以明确地说，是不具备传播的任何条件的。要通过黏膜的接触才可以，即使这个人他遗留在了环境之中的一些艾滋病病毒，在空气中也不会长期存在，经过几个小时，自然也就失活了。再住进去人，也没有体液的交流，也没有黏膜的破损，这种情况下是不会感染艾滋病病毒的，也就是住宾馆是不会感染艾滋病病毒的。

由于艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染引起的一个传染病。因此，应该挂感染科。如果有的医院没有感染科，还可以挂皮肤病与性病科。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T辅助淋巴细胞而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病，艾滋病的传播途径有三个方面：一、性接触传播，包括同性恋，异性恋或双性恋。二、血液、血制品、器官移植和污染的注射器以及医疗器械的传播，以及各种创伤性的美容器械的传播。三、母婴垂直传播。艾滋病可以发生在各种肤色的人群以年轻人更易感染，90%的感染者在20至49岁。外阴溃疡者传染性更强，感染艾滋病病毒，到发展为艾滋病之间的潜伏期，可以由数月至数年，最长可以达8至9年，潜伏期的长短和感染艾滋病病毒的量呈负相关。艾滋病的病毒的宿主细胞是人CD4阳性的T辅助淋巴细胞，由于患者的CD4阳性的T辅助淋巴细胞，被艾滋病病毒的破坏而导致数量，进行性的减少，以至于人体的细胞免疫功能的进行性低下。临床上常表现有各种机会感染，如原虫感染、各种细菌感染以及真菌感染和病毒感染等等，还伴有各种恶性肿瘤和患者营养不良。

如果要自我检测艾滋病，在目前来说一般主要是通过艾滋病试纸检测，但是艾滋病试纸检测大多只是患者做个参考，或者是做初筛试验。一般情况下这种试纸主要是检测尿液或者是唾液，可以参考说明书，按照规范的操作方法，将尿液或者是唾液浸湿10-15分钟进行观察，如果出现两道红杠，就可能是阳性。如果是一道横杠就是阴性，阴性的情况一般不需要做什么特殊的检查。但是如果是阳性，还需要进一步去医院进行验血检查。验血检查，也就是检查HIV抗体，不管是HIV1型抗体、2型抗体，都能够确诊艾滋病，所以艾滋病如果进行确诊，仍然是以验血为主要的精标准。患者出现的艾滋病主要是通过性接触进行传播，因为这种疾病是属于性病。这种疾病传播方式除了通过性接触之外，也可以通过母婴垂直传播，还有通过血液传播。

目前比较流行的艾滋病自测方法，一是查口腔，最近研发的口腔试纸，再就是自测的试纸条，但是要通过抽血。因此一是查口腔里的唾液，另外一个是通过扎指尖出血自测。两种方法基本可自我评估。不同厂家生产的试纸方法有不同差异，但是作为评估可以参考。但如果最终要确定到底有没有艾滋病，HIV病毒感染与否，如果有高危性行为，出现不同症状候，要到正规的医院，或是疾控中心，通过抽血用ELISA的方法，真正诊断一下。因为对于此疾病，通过自测的方法，如果阳性了可能会到医院去进一步求诊，如果真正阴性时，万一那些试剂方法不是特别准确，就会漏查，而艾滋病的漏掉对患者的危害是比较大的。因为早期发现艾滋病，早期治疗干预，还是对个人、对社会都很有意义。因此对于自测的方法不要特别依赖，如果特别紧张，可以简单地评估一下，真正确诊还需要到正规的医院，正规的疾控中心去确诊。