除了早期、胆囊癌原位期的时候胆囊癌相对稳定，一旦胆囊癌细胞浸润到固有层、浆膜层极易发生转移。胆囊癌的转移与其他的肿瘤转移有很大的不同，就是在早期容易引起淋巴转移和神经转移，甚至这种淋巴和神经的转移是一种跳跃式的转移。它不是循序渐进式的转移，因此对于胆囊癌不可掉以轻心，不能认为肿瘤的原位的大小这一条来判断它是否转移，往往在比较早期的时候，仅仅在粘膜固有层或者浆膜层的时候，就已经出现了跳跃性向远处的转移。因此胆囊癌在所有的肿瘤当中要高度重视淋巴和神经的转移，这样为手术提供一个很好的指导作用，也就是在胆囊癌的诊断过程中要及早去发现、去预防和判断是否有局部和远处的转移，一旦胆囊癌突破了基层进入了固有层、浆膜层甚至突破了浆膜层，这时候预示着极有可能已经出现了淋巴结和神经的转移，而且有可能是跳跃式转移，那么手术要做得更加广泛才有可能达到根治的目的。

胆囊癌的临床分型，一般采用国外的KC-MS分形方式，一般来说根据胆囊癌处于原位、侵犯胆囊基层、荚膜层以及胆管、以及肝外胆管来划分。另外的话，国际统一标准有TNM分期，根据肿瘤的部位大小、淋巴转移和远处转移来进行分型，也有根据胆囊切除后的病理分型，比如来分侵润型、交织型、肿块型不同的分型方式。这些所有的分型主要的目的，是为胆囊癌的治疗提供一些手段，比如说在早期，胆囊的分型是局限于胆囊粘膜，做了胆囊单纯的切除，就可以进行胆囊的治疗，达到根治的目的。如果到了TNM的中期，或者三型、四型那么往往要进行肝和肝外胆道的切除、重建。当然如果到了晚期，可能没有任何的方式进行治疗。所以这种临床的分型，和病理的分型，主要是为治疗手段和预后提供参考。

胆囊癌可通过临床表现、试验室的检查、影像学的检查。胆囊癌的发现在临床上有两个特点，早期发现很困难，称之为意外胆囊癌，通过胆囊结石这个手术过程中，做病理切片意外发现早期的胆囊癌，没有很明确的形成肿块、肿瘤这种黄疸、复发、疼痛转移而意外的获取了胆囊癌，种标本这是叫意外胆囊癌。当然胆囊癌发展到一定程度，已经出现了肿块症状，包括疼痛、黄疸、发热。检查主要靠以下三条：1.临床表现，比如这个明确的疼痛、病史、腹部包块或者黄疸发热临床表现。2.通过试验室的检查，比如肿瘤标记物如果持续性的增高、有一定的价值、或者其它指标，比如说肝功能损伤、贫血。3.影像学的检查，影像学的检查最是B超，可以重复性的、比较容易的。另外就是CT、磁共振对它有很好诊断效果，当然目前的话PET-CT对胆囊癌的诊断比较敏感但价格特别昂贵，同时也有放射性的损伤。

应定期去医院就诊或进行胆囊切除术来预防胆囊癌。癌症的预防不仅仅是胆囊癌，对其癌也存在这样的困惑。如果单纯从预防的角度来说，在目前的现有证据来讲，胆囊癌的发生，相当部分病人是和胆囊结石相关的。如果胆囊结石的患者，长期的疼痛或者慢性炎症的刺激，或者是伴有像糖尿病人都作为高危因素，应该定期去医院就诊，根据医生的建议，酌情早期进行胆囊切除术，避免以后胆囊癌的发生。需要注意，并不是所有的胆囊结石都容易得胆囊癌，只是一部分有症状的或者长期、慢性炎症刺激的部分病人才容易得胆囊癌，还有胆囊结石如果患病年龄超过十年以上了也容易得胆囊癌。

胆囊癌目前的发病机理并不是十分清楚。但是从临床上来看，往往胆囊癌的病人，实际上是合并有胆囊结石。据临床统计，70％的胆囊癌病人都合并有胆囊结石。反过来讲，胆囊结石是胆囊癌的一个重要诱因。还有一部分病人是胆道的感染，比如说过去卫生条件不好，有胆道蛔虫，胆道的感染比较严重，那也可以促进胆囊癌的发生。