脑炎是指脑实质的炎症，可分为病原菌感染引起的脑炎，以及自身免疫功能紊乱引起的脑炎。常见的外源的病原菌有病毒感染、细菌感染、真菌感染，以及寄生虫感染。自身免疫紊乱引起的免疫性脑炎常见的有多发性硬化、视神经脊髓炎等。临床表现与脑部炎症侵袭的部位相关，可出现认知障碍、精神行为异常等。当大面积炎症损伤水肿时，甚至可出现不同程度的意识障碍等。脑炎的诊断主要根据症状、影像学以及脑脊液性质来进行确定。治疗主要是根据病因治疗，外源性病原菌引起的脑炎抗菌治疗，而自身免疫性脑炎则可使用激素治疗。

脑动脉炎不是脑炎，脑动脉炎主要是由细菌或螺旋体等导致的炎症，而脑炎多数都是由病毒感染引起的。脑炎是在脑实质发生的感染，导致的炎症；脑动脉炎则是病原体侵犯到脑血管，属于血管的炎症，比如梅毒螺旋体侵犯脑血管导致的梅毒性脑动脉炎。脑炎绝大多数是由病毒感染引起的，以高热、头痛、呕吐、昏迷、抽搐等为特征，多伴有脑脊液成分的改变，是较为常见的疾病。脑动脉炎则危及血管，表现为局灶或多灶性的脑梗死，也可由于动脉壁局灶性坏死和炎性动脉瘤形成，引起血管壁破裂而导致脑出血。

在进行脑脊液检查时，是不会有疼痛感的，是由于脑脊液检查和普通的血液化验一样，世间脑脊液抽离人体进行检查的。然在检查时并不会有疼痛感，但是在抽取脑脊液的过程中，是会存在有痛感的，因此大多数都是进行麻醉后抽取脑脊液。除此之外，抽取脑脊液的部位不同，其产生的痛感也是有差异的。普通的脑脊液检查是通过对腰部的麻醉进行腰椎穿刺，抽取脑脊液进行检查的，而一些检查则需要抽取大脑侧脑室，以及小脑延髓当中的脑脊液进行检查，就需要进行全身麻醉，而且这样所需要承受的痛苦也相对较大，特别是在术后麻醉消失时，痛感就会变得异常明显。

脑炎主要是各种生物性病原体侵犯到中枢神经系统的实质，被膜以及血管引起及慢性炎症性疾病。不同的特异性致病因子导致的脑部炎症症状不同，治疗方法也有所不同。常见的比如单纯疱疹病毒性脑炎，致病因子为单纯疱疹病毒，早期诊断和治疗可以降低本病死亡率，主要包括病因治疗，免疫治疗，对症支持治疗。病因治疗以抗病毒化学药物治疗为主，包括阿昔洛韦，更昔洛韦等抗病毒药物。免疫治疗则包括干扰素，肾上腺皮质激素，转移因子治疗，并需要全身支持治疗及对症治疗，恢复期进行康复治疗。结核性脑膜炎是全身性结核的中枢神经系统受累，需要早期给药，合理选药，联合用药。至少应用三种抗结核药物进行联合治疗三个月，急性期病情严重已出现颅内压增高或脑疝形成的患者，则需要加用糖皮质激素治疗逐步减药。全身给药的同时可服以鞘内注射治疗。

大部分脑炎是没有传染性的，但部分脑炎具有传染性。脑炎指脑实质的严重改变，多是因为病原微生物感染以后导致的。病原微生物常见的有：细菌、病毒、支原体等。第一是乙型脑炎。乙型脑炎具有传染性，乙型脑炎传染源主要是家畜与猪，乙型脑炎通过蚊虫叮咬进行传播。第二个是流脑。流脑主要是因脑膜炎奈瑟菌感染以后导致，可通过呼吸道、空气、飞沫等传播。例如咳嗽、打喷嚏等容易传播流脑。病毒性脑炎发病后病情进展比较快。在较短时间内出现高热及精神系统症状。