铁是合成血红蛋白的关键原料，血红蛋白是血液中负责运输氧气的关键性载体。膳食缺铁导致的缺铁性贫血会使胎儿、婴幼儿的大脑缺氧，从而对其神经系统发育产生严重的、难以逆转的不良影响。孕妇每天应摄入25毫克铁。富含铁的食物主要有瘦肉类、动物肝脏、动物血液、蛋黄、加铁酱油、强化铁的面粉或奶粉等。对孕妇而言，还可以考虑补充维生素C，以促进铁的吸收。对较大婴幼儿而言，婴儿米粉以及其他一些强化铁的食物亦应选择。