婴儿主要是在母体中缺铁，婴幼儿缺铁的源头是孕妇和乳母，防治婴幼儿缺铁首先要从源头人群(孕妇)补铁开始。缺铁影响婴幼儿发育、认知的机制目前主要认为缺铁导致脑内髓鞘形成延迟、多巴胺系统改变、神经代谢酶活性改变，从而影响婴幼儿的认知/行为。