一些可以促使癫痫发作的因素，我们称为癫痫的促发因素。包括：年龄、遗传、醒觉睡眠周期、性激素水平等多种因素。年龄对癫痫的发病率、发作类型、病因和预后都有很大影响。例如癫痫的初发年龄多在20 岁以前，约占总发病人数的80％左右。而年龄在6个月以内的小儿，首次癫痫发作多为器质性脑疾病，如产伤、感染、先天性脑部疾病等。