儿童铅中毒的严重程度与体内铅的剂量时相关的。经介质(乙酰胆碱)的释放在儿童神经发育中起重要作用，铅是通过干扰甚至阻断钙离子对神经递质－乙酰胆碱的释放来实现的，具有抑制神经元生长和存活的毒性，低浓度的铅即可引起神经细胞发生凋亡，其作用可从胎儿期开始。母体血铅很容易通过胎盘进入胎儿脑组织。儿童期铅暴露与智力、学习成绩、精神运动发育之间呈负相关，即使是低水平的铅暴露也会对广泛的认知功能诸如注意力、记忆力、认知灵活性及基于不同类型神经心理学和神经行为测试的视觉－运动整合能力产生不利的影响。