直接胆红素升高是反映肝脏分泌和排泄功能，表明肝细胞处理胆红素后的排出发生障碍，即发生胆道梗阻。同时测定总胆红素和直接胆红素可以鉴别诊断溶血性、肝细胞性和梗阻性黄疸。引起的肝内阻塞及肝外阻塞，使胆汁排泄途径受阻或排泄不畅，致使胆汁淤积，肝胆管的内压逐渐升高，导致毛细胆管破裂，直接胆红素经淋巴间隙或血窦进入血液循环，使血中直接胆红素升高。