胆红素脑病临床上分为四个阶段，第一阶段为警戒期，常表现为嗜睡、吸吮反射减弱、张力降低，黄疸可突然明显加深；第二阶段为痉挛期，症状较轻，仅表现为双眼凝视，阵发性加重。肌肉紧张，而沉重，可表现为双手握紧、前臂内旋、倒弯；第三阶段为恢复阶段，即吸力和对外界的反应逐渐恢复，痉挛逐渐缓解，第四阶段往往表现为手脚运动迟缓、眼动障碍、耳聋、智力障碍等。