只有一小部分肝炎患者可能变成肝细胞癌，但从肝细胞癌的发生率来看，90％的肝细胞癌患者感染了乙型肝炎病毒。从肝炎到肝细胞癌是一个漫长的过程，通常轻度炎症很快就会治愈，但有些人炎症会持续，超过6个月的肝炎是慢性肝炎，相对难以治愈。如果疾病没有及时治疗或因医疗而恶化，进一步的转化将导致肝硬化和肝细胞癌。

慢性肝炎在发病前会有一些预兆，比如患者会有胃口不好、厌油腻、恶心呕吐的胃部不适症状；眼白、皮肤会发黄；感觉浑身无力、无精打采；有发烧、头痛等类似感冒症状；肝区还会有隐痛、刺痛感。

对于慢性肝炎，首先要积极的用药进行治疗，这样才能延缓疾病的发展，减少疾病对于人体的侵害，慢性肝炎患者可以服用保肝类的药物进行治疗，同时也可以选择抗纤维化类的药物、注射干扰素抗病毒药物进行治疗。另外，强力新、熊去氧胆酸（UDCA）、病毒唑、免疫抑制剂等药物也可以口服应用。

慢性肝炎的出现时间往往都已经超过半年以上，病人的肝脏细胞也会遭受到严重的破坏，首先可以选择服用药物治疗，但是在选择服用药物治疗时，也必须要正确的去挑选，只有如此才能够带来更好的效果，必要的情况下也可以适当性的选择护肝片。

慢性肝炎若处于病毒高度复制期，其传染性较强；若处于病毒休止期，未直接接触患病者无传染性，治疗慢性肝炎还需针对病因治疗。