如果存在胸水、胸膜粘连，或者听诊闻及一种吱吱的胸膜摩擦音即可确诊为胸膜炎。一般胸膜炎是由细菌、病毒、肺吸虫等感染引起的。临床上有多种感染因素引起胸膜炎的发生，如肿瘤、化学性和创伤性等多种疾病。细菌感染引起的胸膜炎中以结核性胸膜炎最为常见。引起胸膜炎的常见疾病是肺炎、肺栓塞、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、肺炎，由气道或其他部位到达胸膜的刺激物、药物过敏等引起胸膜炎的发生。