食道癌临床表现为哽噎感，即水或食物通过食管腔进入胃的过程突然停顿，这与局部腔管狭窄导致的通道困难有关。仔细吃东西时，会感到窒息，这表现为吞咽食物的困难。食物滑落到某个位置，突然停止，不能继续下落。这是早期疾病的常见表现。这种症状可能会逐渐恶化，直至完全阻塞。当食道在疾病晚期被肿瘤完全阻塞时，食物和水不能通过。