当潜伏期过去时，病人往往会迅速发病。病人的潜伏期约为7天。病人会有发烧、头痛和恶心的症状。有些病人还会有不同程度的意识障碍。同时，由于病毒性脑膜炎涉及的区域不同，患者也会有不同的症状，比如患者的额叶皮质是否不同。当实质基底部受到影响时，会出现幻觉、失语症和记忆障碍。