皮肌炎是一种主要累及横纹肌的免疫性疾病，病理特点是以淋巴细胞浸润为主，可伴或不伴皮肤损害，常可累及身体多脏器，并可伴发肿瘤和其他结缔组织病。如果病变局限于肌肉组织就是多发性肌炎，如果病变同时累及了皮肤则为皮肌炎。