脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，是一种常见的肝脏病理改变，而非一种独立的疾病。正常情况下，肝脏中脂肪含量不超过5%，如果超过5%，医学上称为脂肪肝。脂肪肝根据患者是否饮酒分为酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝。酒精性脂肪肝是由于长期大量饮酒导致的肝脏疾病。酒精性肝病患者有长期饮酒史，男性每日饮酒量折合乙醇含量达到40克，或女性每日饮酒量折合乙醇含量达到20克，饮酒年限超过5年，或2周内饮酒每天饮酒量折合乙醇含量达到80克。酒精肝患者长期大量饮酒引起的肝脏疾病，乙醇进入肝细胞后氧化为乙醛，大量乙醛对肝细胞有明显的毒性作用，直接或间接导致肝细胞的脂肪变性坏死以及肝纤维化，严重时可发展为肝硬化。因此脂肪肝包括酒精肝。