引起肝硬化、肝腹水的病因有很多，其中包括：病毒性肝炎(尤其是乙肝、丙肝)、血吸虫感染、慢性酒精中毒、代谢和遗传性疾病、肝脏瘀血、胆汁淤积、循环障碍、肠道感染、营养不良、药物或化学毒物等。由此可以看出，各种病毒性肝炎引起的肝硬化一般都有一定传染性。但是，由其他原因引起的肝硬化没有传染性。特别是由乙型肝炎病毒引起的肝炎后肝硬变，如乙肝病毒表面抗原、e抗原阳性者，可有一定的传染性，特别当化验出现乙肝病毒抗原阳性、抗体阴性时，它的传染性较强。